För många år sedan fick jag ett boktips om att läsa Brev till en bokhandel av Helene Hanff. Jag gick genast och köpte den i pocket.
New York 1949 i oktober månad. Helene Hanff, en amerikansk författare 1916 – 1997, har upptäckt en liten annons i ett litterärt magasin. Annonsen är från ett antikvariat i London, Marks & Co, 84, Charing Cross Road. Helene Hanff älskar böcker, vill äga böcker. Böcker som inte längre går att köpa i en bokhandel. Hon sätter sig vid skrivmaskinen och skriver ett brev till Marks & Co. Detta är inledningen på tjugo års brevväxling och vänskap med antikvariatet och dess personal. Boken består av breven mellan Helene Hanff och antikvariatet, främst med Frank Doel. Hanff är vetgirig, generös och utrustad med en mycket vass tunga. Frank är vänlig, kunnig och tillmötesgående mot författarinnans krävande litterära önskemål. Allt eftersom vänskapen växer lockar resan till London. Helene Hanff planerar ett flertal gånger att åka till London men det kommer alltid något emellan, oftast är det Hanffs dåliga ekonomi som hindrar henne. Tyvärr får de två vännerna Helene och Frank aldrig tillfälle att mötas. Frank Doel dör 1969. Först två år senare kommer Hanff till London då hennes brittiske förläggare av Brev till en bokhandel bjuder in henne till bokens utgivning. Hon får då träffa dem hon brevväxlat med och besöker platsen där antikvariatet Marks & Co. låg. Denna resa skildrar hon i boken Hertiginnan av Bloomsburry Street.
I Brev till en bokhandel får man känslan av efterkrigstiden, boktips och litterära utlåtanden från den kritiska och syrligt skrivande Helene Hanff. Boken har blivit filmatiserad med Anne Bancroft som Helene Hanff och Anthony Hopkins som Frank Doel.
Av Hanff finns ytterligare en bok översatt till svenska. Brev från New York. Här får vi bekanta oss med hennes vardag i det hus hon bor i på Manhattan och allt som händer kring det.
Fick i somras av en slump tag på Apple of My Eye på biblioteket. Hanff får i uppdrag att skriva text till en bok om New York. Uppdraget tycker hon passar henne perfekt. Det är ju hennes stad. Här har hon levt i hela sitt vuxna liv. Detta kan hon. Hon går till biblioteket och lånar reseböcker om New York och upptäcker att hon inte kan sin stad. Hon har aldrig besökt frihetsgudinnan, Wall Street eller World Trade Center. Hon gör en lista på platser hon bör skriva om och tar med sin väninna på en undersökande rundtur på Manhattan. Utsökt underhållande och lärorik om The Big Apple.
